México, D.F. (Distrito Federal, d.h. Bundesbezirk) ist mit schätzungsweise 23-25 Millionen Einwohnern eine der größten Städte der Welt. Jeder fünfte Mexikaner lebt hier. Mexiko-Stadt selbst hat ca. 8 Millionen Einwohner. Es ist die am längsten besiedelte Stadt in der westlichen Hemissphäre, wenn man die frühere Aztekenhauptstadt Tenochtitlan berücksichtigt. Mexiko-Stadt liegt auf etwa 2.000 m Höhe, der höchste Punkt im Stadtgebiet beträgt 3.937 m (Berg Ajusco). Das sogenannte Tal von Mexiko ist eine Hochebene im Zentrum des Landes. Ein früheres Seensystem (Texcoco-See) ist mittlerweile fast vollständig verschwunden. Das Hochplateau wird regelmäßig von Erdbeben erschüttert, in der Nähe liegen aktive Vulkane.
Der Begriff "Mexiko-Stadt" wird nur umgangssprachlich benutzt und umschließt neben dem historischen Stadtgebiet das gesamte Territorium des Bundesdistrikts ("Distrito Federal") sowie den damit zusammenhängenden Ballungsraum, der Teile des Bundesstaates Mexiko ("Estado de México") mit einschließt. 1970 wurde die noch existierende Bezeichnung "Municipalidad de la Ciudad de México" aufgehoben. Entsprechend heißt der Bürgermeister von Mexiko-Stadt nicht "Alcalde de la Ciudad de México", auch wenn er in Medien und Bevölkerung so bezeichnet wird, sondern "Jefe del Gobierno del Distrito Federal" (Chef der Bundesdistrikts-Regierung). Mexiko-Stadt wird daher auch als México DF oder nur DF (ausgesprochen: "De Effe") bezeichnet..
Der Ballungsraum wird auch als "Area Metropolitana" bezeichnet. Nach 1950 dehnte sich die Urbanisierungsfläche über die Grenze des Bundesdistrikts in den Estado de México aus, der den Distrito Federal zu 3/4 im Osten, Norden und Westen umschließt. Die dortigen Grenzgemeinden erlebten seit 1950 ebenfalls beträchtliche Zuwachsraten und sind mittlerweile flächenmäßig mit dem DF verschmolzen, haben aber ihre administrative und politische Unabhängigkeit erhalten können. Die Grenzen zwischen DF und Estado gehen mittlerweile nahtlos ineinander über. Verschiedene Kooperationsausschüsse von DF und Estado ("Consejos metropolitanos") versuchen dem Rechnung zu tragen, können aber Reibungsverluste durch unterschiedliche Verwaltungskompetenzen und -vorgaben nicht verhindern. So gibt es, je nachdem ob man im Distrito Federal oder im Estado seinen Wohnsitz hat, unterschiedliche Autokennzeichen und Polizeikörper.
Der
Anflug auf diese Stadt vermittelt jedem Reisenden schon einen bleibenden
Eindruck, besonders bei Flügen, die in der Abenddämmerung zur Landung
ansetzen. In dieser Zeit präsentiert sich Mexiko-City als überwältigender
Mix von Häuser- und Lichtermeer. Eine faszinierende Mischung von Erster
und Dritter Welt, Wirtschafts- und Handelszentrum, kultureller Schmelztiegel,
teilweise supermodern und sehr alt, superreich und sehr arm.
Eine Stadt die früh durch indianische Völker, dann durch die Spanier und inzwischen immer mehr durch die Nachbarschaft zu den USA geprägt wird. Die Spuren all dieser Entwicklungen sind sichtbar. Eine Stadt die zur Zeit einen demokratischen Reformprozess durchlebt. Seit dem Sommer 1997 ist die nahezu 70 Jahre dauernde Alleinherrschaft der regierenden Partei der Institutionalisierten Revolution (PRI) beendet. Mexiko-Stadt hat mit Cuauhtémoc Cárdenas erstmals einen Bürgermeister, der von der linken Partei der Demokratischen Revolution (PRD) kommt. (Siehe unter Politik)
Traditionen
gelten viel, aber sie mischen sich mit der Moderne. Die Kehrseite: Superlative
der Umweltverschmutzung, der Zuwanderung, des Verbrechens. México-Stadt
ist sehr deutschfreundlich. Ein Besuch lohnt sich, auch wenn sich in letzter
Zeit Meldungen von Überfällen gehäuft haben. Die Kriminalität entspricht
der in in anderen vergleichbaren Städten Lateinamerikas. Es gibt berechtigten
Grund zur Vorsicht, aber keinen Grund zur Panik.
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