Bartolomé de las Casas

Bartolomé de las Casas

Bartolomé de las Casas, geboren 1474 in Sevilla/Spanien und gestorben im Juli 1566 in Madrid.

Nach einer juristischen Laufbahn wurde Bartolomé de las Casas 1512 zum ersten Priester in Amerika geweiht und erhielt aufgrund seiner geleisteten Dienste ein Stück Land zugeteilt. Dieses Land wurde, wie es zu jener Zeit üblich war, von Indigenas in Zwangsarbeit, nach dem sogenannten Encomienda -System, bewirtschaftet. Da er jedoch mit seinem christlichen Gewissen diese Ausbeutung auf Dauer nicht vereinbaren konnte, verließ Bartolomé de Las Casas 1514 sein Landgut und kehrte nach Spanien zurück. Am königlichen Hof von Spanien forderte er eine Verbesserung der Lebensbedingungen der indigenen Bevölkerung , stieß aber fast überall auf Unverständnis.

1522 trat Bartolomé de Las Casas dem Orden der Dominikaner bei. Es folgten 6 Jahre, die er mit der Niederschrift seiner „Historia general de las Indias“ verbrachte. Nachdem er 1537 die Völker des nördlichen Guatemalas zum Christum bekehrte, konnte er 1542 Kaiser Karl V. zu den „Neuen Gesetzen“, in denen das System der Sklaverei aufgehoben und eine Gleichstellung zwischen Indigenas und Spaniern festgeschrieben wurde, bewegen. Da dieses Gesetzt jedoch von den meisten Sklavenhaltern vor Ort umgangen wurde, brachte es nur geringe Verbesserungen.

Im Jahr 1544 wurde Bartolomé de Las Casas zum Bischof von Chiapas ernannt. Aufgrund seiner Verdienste für eine gerechtere Behandlung der indigenen Bevölkerung erwarb er sich bei der Bevölkerung auch den Namen „Apostel der Indianer“ .

1547 kehrte er nach Spanien zurück, wo er bis zu seinem Tode am 31. Juli 1566 in Madrid, seinen Kampf für die Rechte der Indianer fortsetzte.